Λίγα λόγια για το βιβλίο:
Λίγες εκπληκτικά απλές μαθηματικές ιδέες κρύβονται πίσω από τα μεγαλύτερα τεχνολογικά επιτεύγματα της εποχής μας. Καθοδηγούν τα αεροπλάνα και τα διαστημόπλοια, οργανώνουν τα δίκτυα των ισχυρότερων επιχειρήσεων, επιλέγουν τι θα εμφανιστεί στην οθόνη μας, συμπιέζουν τις φωτογραφίες μας, προτείνουν την επόμενη ταινία που θα δούμε, αποκαλύπτουν όσα κρύβονται μέσα στο ανθρώπινο σώμα και επιτρέπουν στα συστήματα τεχνητής νοημοσύνης να αναγνωρίζουν πρότυπα, να κάνουν προβλέψεις και να συνομιλούν μαζί μας.
Αυτά είναι τα Μεγάλα Μαθηματικά: Ένα πανίσχυρο σύνολο μαθηματικών ιδεών —πίνακες και διανύσματα, δίκτυα, πιθανότητες και βελτιστοποίηση— που μας επιτρέπει να αντιμετωπίζουμε προβλήματα τόσο μεγάλα και περίπλοκα, ώστε κανένας ανθρώπινος νους δεν θα μπορούσε να τα συλλάβει στο σύνολό τους. Μας οδηγούν από την προσελήνωση, τους τεράστιους ουρανοξύστες και την αναζήτηση στο Διαδίκτυο έως τα τεχνητά νευρωνικά δίκτυα, την τεχνητή νοημοσύνη και την επερχόμενη επανάσταση των κβαντικών υπολογιστών. Και φέρνουν στο φως ένα παράδοξο με δυνητικά κοσμοϊστορικές συνέπειες: Τα μαθηματικά μάς επιτρέπουν να δημιουργούμε συστήματα όλο και ισχυρότερα, των οποίων όμως τη λειτουργία κατανοούμε όλο και λιγότερο.
Το Μεγάλα Μαθηματικά δεν είναι απλώς ένα βιβλίο για τα μαθηματικά. Είναι η ιστορία της αόρατης δύναμης που αναδιαμορφώνει ήδη τον κόσμο μας —μιας δύναμης η οποία έχει πάψει να αποτελεί μόνο πνευματικό επίτευγμα και έχει γίνει ζήτημα προσωπικής ελευθερίας, δημοκρατικού ελέγχου και ανθρώπινης ευθύνης.
Είπαν για το βιβλίο
• «Όλοι πρέπει να συνειδητοποιήσουν το πανταχού παρόν φαινόμενο που ο Strogatz και ο Townsend ονόμασαν «Μεγάλα Μαθηματικά» —τον υπερσυνδεδεμένο, κορεσμένο από δεδομένα, υπολογιστικά υποβοηθούμενο μαθηματικό μηχανισμό που διέπει τα πάντα, από τις αίθουσες συνεδριάσεων των εταιρειών μέχρι την πολιτική και τους θεραπευτές τεχνητής νοημοσύνης. Γραμμένο με ζεστασιά και γενναιοδωρία, το Μεγάλα Μαθηματικά αποτελεί ένα ανεκτίμητο δώρο για όποιον αισθάνεται αποκλεισμένος από την εποχή μας. Το βιβλίο αυτό φωτίζει τον δρόμο προς την αυτοπεποίθηση σε έναν όλο και πιο μαθηματικό «θαυμαστό καινούργιο κόσμο».
—Janna Levin, καθηγήτρια φυσικής και αστρονομίας, Κολέγιο Barnard
• «Το βιβλίο Μεγάλα Μαθηματικά αποκαλύπτει πώς οι θαυμαστές τεχνολογίες του σύγχρονου κόσμου μας βασίζονται σε βαθιά και εκπληκτικά όμορφα μαθηματικά. Στο βιβλίο αυτό, οι Strogatz και Townsend επιτελούν το δικό τους θαύμα: Ο προσιτός και απλός τρόπος γραφής τους καθιστά ακόμη και τις πιο περίπλοκες ιδέες απολύτως κατανοητές και εξαιρετικά απολαυστικές. Εν ολίγοις, το Μεγάλα Μαθηματικά σού δίνουν τεράστια ευχαρίστηση».
—Melanie Mitchell, καθηγήτρια επιστήμης υπολογιστών, Ινστιτούτο της Σάντα Φε
• «Το Μεγάλα Μαθηματικά αποτελεί απαραίτητο ανάγνωσμα για την ολοένα πιο αβέβαιη εποχή μας: διεισδυτικό, ανθρώπινο και διαφωτιστικό. Διαλύει την ομίχλη της μυθοποίησης που περιβάλλει την τεχνητή νοημοσύνη και ξαναβάζει τον άνθρωπο στο “κέντρο της εξίσωσης”. Ο Strogatz και ο Townsend είναι συγγραφείς τόσο αξιόπιστοι όσο και διορατικοί».
—James Gleick, συγγραφέας και ιστορικός της επιστήμης
• «…Ένα συναρπαστικό ταξίδι στα μαθηματικά που διαμορφώνουν αθόρυβα και βαθιά τη σύγχρονη ζωή».
—Brian Greene, καθηγητής φυσικής και μαθηματικών, Πανεπιστήμιο Columbia
• «Από την εκτόξευση πυραύλων μέχρι τις προτάσεις για την επόμενη παρορμητική αγορά σας, ο συνδυασμός ισχυρών υπολογιστών και καινοτόμων μαθηματικών τεχνικών διαμορφώνει τον κόσμο μας με απρόβλεπτους τρόπους. Εισερχόμαστε στην εποχή των Μεγάλων Μαθηματικών και δεν υπάρχει επιστροφή. Δεν μπορώ να σκεφτώ καλύτερο οδηγό από αυτό το βιβλίο, γραμμένο από πραγματικά ειδικούς με τρόπο κατανοητό από όλους».
—Sean Carroll, καθηγητής φυσικής φιλοσοφίας, Πανεπιστήμιο Johns Hopkins
• «Ένα βιβλίο που διευρύνει τους ορίζοντες και μας αποκαλύπτει τα μαθηματικά που βρίσκονται παντού γύρω μας. Ο Strogatz και ο Townsend είναι οι καθηγητές μαθηματικών που θα θέλαμε όλοι να είχαμε: Εξηγούν με θαυμαστή σαφήνεια σύνθετες ιδέες και τις κάνουν προσιτές στον καθένα. Το Μεγάλα Μαθηματικά άλλοτε σε ανησυχεί και άλλοτε σε εμπνέει, αλλά από την πρώτη έως την τελευταία σελίδα σού επιτρέπει να κατανοήσεις καλύτερα τον κόσμο γύρω σου. Δεν μπορούσα να το αφήσω από τα χέρια μου».
—Jo Boaler, καθηγήτρια μαθηματικής εκπαίδευσης, Πανεπιστήμιο Stanford
• «Οι Strogatz και Townsend κατάφεραν κάτι που θεωρούσα αδύνατο: Έγραψαν ένα βιβλίο για τα μαθηματικά που ξεχειλίζει από ιδέες και διαίσθηση, αλλά δεν περιέχει εξισώσεις. Το Μεγάλα Μαθηματικά, το ιδανικό βιβλίο για την εποχή μας, θα γοητεύσει και θα συναρπάσει κάθε αναγνώστη».
—Steven Levitt, καθηγητής οικονομικών, Πανεπιστήμιο του Σικάγου
• «Τα μαθηματικά γίνονται ολοένα μεγαλύτερα. Οι συγγραφείς, ειδικοί σε ορισμένα από τα μεγαλύτερης κλίμακας μαθηματικά προβλήματα στον κόσμο, μας ξεναγούν με τρόπο προσιτό και έγκυρο στο πώς τα μαθηματικά έφθασαν να λειτουργούν σε πρωτόγνωρες κλίμακες —από τα σύνορα της κβαντικής υπολογιστικής μέχρι τις στοίβες των κιβωτίων στις αποθήκες της Amazon».
—Jordan Ellenberg, καθηγητής μαθηματικών, Πανεπιστήμιο του Ουισκόνσιν
• «Ζούμε σε έναν κόσμο που κινείται από εξισώσεις και αλγορίθμους που οι περισσότεροι ούτε βλέπουμε ούτε κατανοούμε. Το βιβλίο Μεγάλα Μαθηματικά το αλλάζει αυτό. […] Μια συναρπαστική περιήγηση στους αόρατους μηχανισμούς της σύγχρονης ζωής —και η απολαυστική απόδειξη ότι τα μαθηματικά δεν είναι δύσκολα όταν κάποιος ξέρει να αφηγηθεί την ιστορία τους».
—Daniel Gilbert, καθηγητής ψυχολογίας, Πανεπιστήμιο Harvard
• «Το Big Math είναι και Big Fun! Οι συγγραφείς αφηγούνται πώς μερικές διόλου εντυπωσιακές μαθηματικές ιδέες, σε συνδυασμό με τεράστια υπολογιστική ισχύ, κατάφεραν να αλλάξουν τον κόσμο μας. Θέμα επίκαιρο και συναρπαστικό· αλλά αυτό που με εντυπωσίασε περισσότερο είναι το πόσο απολαυστικά διαβάζεται το βιβλίο. […] Η εκλαΐκευση των μαθηματικών στα καλύτερά της».
—Alex Bellos, συγγραφέας, εκλαϊκευτής των μαθηματικών
• «…Μέσα από συναρπαστικές ιστορίες, το βιβλίο Μεγάλα Μαθηματικά εξηγεί πώς φθάσαμε ως εδώ και τι διακυβεύεται: Αν το μέλλον θα εξακολουθήσει να ανήκει στον άνθρωπο. […]».
—Alan Alda, πολυβραβευμένος ηθοποιός, υπερασπιστής της επιστήμης
• «Μπορεί ακόμη να μετρώ με τα δάκτυλα, αλλά λάτρεψα το Μεγάλα Μαθηματικά. Από τις ιστορίες για την πρόβλεψη του κινδύνου εμφάνισης καρκίνου και την εξερεύνηση του Διαστήματος έως τις διεισδυτικές αναλύσεις για τα μεγάλα δεδομένα, την τεχνητή νοημοσύνη και τις δυνάμεις που διαμορφώνουν τον κόσμο μας, το βιβλίο με γοήτευσε και με καθήλωσε. Με βοήθησε να εκτιμήσω τη δύναμη που έχουν οι αριθμοί στη ζωή μας, αλλά και την ανάγκη να αναλογιστούμε βαθιά και υπεύθυνα τις συνέπειες αυτής της δύναμης καθώς οδεύουμε στο μέλλον».
—Maria Konnikova, συγγραφέας, τηλεοπτική παραγωγός
